Gratis kinderopvang. Utopie of nabije toekomst?
Onlangs nam Hero kindercentra deel aan het door de Branchevereniging Maatschappelijke Kinderopvang (BMK) georganiseerde live debat over de toekomst van de kinderopvang. Kamerleden Paul van Meenen (D66), Lisa Westerveld (GroenLinks), Peter Kwint (SP) en kandidaat Kamerlid Kavish Bisseswar (PvdA) namen deel aan het debat. In het zicht van de Tweede Kamer verkiezingen op 17 maart spreken vrijwel alle politieke partijen zich expliciet uit over de rol die kinderopvang kan vervullen voor kinderen en ouders én hoe dit gefinancierd moet worden. Want dat het huidige systeem op de schop moet is voor vrijwel alle partijen duidelijk. Maar hoe moet het dan wel? En wat mag dit kosten? En hoe gaan we deze gigantische klus klaren? En de belangrijkste vraag; waarom zouden we dit willen voor onze kinderen?
De vier (kandidaat) politici voerden met elkaar en met meer dan 100 deelnemende kinderopvangorganisaties, een boeiende discussie. Ook Maureen Posthumus, bestuurder van het Haarlemse Hero kindercentra nam deel aan het debat. Zij heeft samen met collega’s in tientallen vlogs kritische vragen gesteld die de Kamerleden meenemen naar de praktijk van de kinderopvang. Hiermee gaf de branche een goed beeld van kinderopvang als onmisbare ondersteuning in de sociaal emotionele- en taalontwikkeling van kinderen.
Maureen Posthumus: ‘Investeren in de ontwikkeling van jonge kinderen is bepalend voor hun toekomst. Ik vind het belangrijk dat alle kinderen gelijke kansen krijgen, ongeacht hun achtergrond. Dat zie ik als onze maatschappelijke opdracht.
Kinderen moeten het leven als een groot avontuur aangaan, plezier maken met hun vrienden, hun talenten benutten en de aandacht krijgen die elk kind verdient. Dat is wat wij bieden op onze 84 opvanglocaties. Daarvoor werkt Hero nauw samen met de ouders, gemeente, JGZ en onderwijs. Voor peuters met een VVE-indicatie bieden wij op 27 opvanglocaties voor- en vroegschoolse educatie aan. Onze medewerkers werken hard om de taal- en ontwikkelingsachterstand van deze kinderen zo klein mogelijk te maken voordat zij op de basisschool starten. We vangen ook kinderen op uit het speciaal onderwijs. Dit doen we op zogenaamde plusgroepen. Hier bieden we een fijne speelleerplek voor kinderen met een ‘rugzakje’ of kinderen die op een andere manier opvallen in hun gedrag en behoefte hebben aan minder prikkels en meer gespecialiseerde begeleiding.
Om alle kinderen, ook de meer kwetsbare, de aandacht te kunnen geven die zij verdienen, vinden we het belangrijk dat kinderopvang toegankelijk is voor iedereen. Kosteloos, als een basisvoorziening. Net als het onderwijs en zorg. Hero kindercentra zou kinderopvang in de nabije toekomst dan ook graag zien als een basisvoorziening zoals het onderwijs of de zorg. Gratis toegankelijk voor ieder kind.’
Utopie of de nabije toekomst?
Als het aan de deelnemende (kandidaat) Kamerleden ligt, wordt publiek gefinancierde kinderopvang voor kinderen van 0-14 jaar werkelijkheid. Alle deelnemende partijen hebben gratis kinderopvang opgenomen in hun partij programma voor aankomende verkiezingen. Drie van de vier deelnemende partijen zijn bereid diep in de buidel te tasten (6,5 miljard (SP) tot 9,7 miljard (PvdA) om gratis kinderopvang mogelijk te maken.
Belangrijkste motivatie is dat de ontwikkeling van het kind voorop moet staan. Ongeacht of de ouders werken of niet. ‘De meest kwetsbare kinderen zijn vaak van niet-werkende ouders. Nu investeren in deze kinderen heeft een preventieve werking en verhoogt hun kansen op succes op school en in werk als ze groter zijn.’, aldus Van Meenen (D66). Voor Kavish Bisseswar (kandidaat-Kamerlid, PvdA) betekent deze ontwikkeling het einde van de marktwerking in de kinderopvang. ‘De ‘rare’ prikkels moeten komen te vervallen. Er mag niet verdiend worden aan onze kinderen!’ Ook vraagt de huidige personeelskrapte in de branche om het vak aantrekkelijker te maken. Ook daar maken de diverse partijen zich hard voor in de komende kabinetsperiode.
Het is nu afwachten wat de verkiezingen ons brengen.